Является ли Луна идеальной сферой? Исследуем её истинную форму

Взгляните на следующее полнолуние — она сияет в небе, как безупречная светящаяся монета. Но вот космический секрет: Луна вовсе не идеально круглая! Подобно Земле (и даже Сатурну), Луна немного «сплюснута», из-за чего её форму называют сплюснутым сфероидом. Почему же крупные космические объекты, такие как Луна, Земля и звезды, становятся круглыми, в то время как астероиды и кометы остаются бесформенными? Ответ кроется в тихой, но мощной силе гравитации.

Почему Луна кажется круглой

Важно ли, что Луна не является идеальной сферой? На самом деле, идеальные круги в природе встречаются довольно редко.

Посмотрите на Луну в следующий раз, когда будет полнолуние. Ознакомьтесь с календарем полнолуний. На глаз она кажется безупречным диском. По правде говоря, диаметр Луны составляет 3476 километров, и отклонение от идеальной формы достигает лишь 6,4 километра. Это одна пятисотая часть, что визуально абсолютно незаметно.

Что такое сплюснутый сфероид?

Идеальный шар — это фигура, у которой каждая точка на поверхности равноудалена от центра. Технически Луна представляет собой «сплюснутый сфероид», что означает форму, похожую на пляжный мяч, который слегка сжали.

На протяжении веков круг считался «совершенной формой» природы. Все точки окружности лежат на одинаковом расстоянии от центра, в ней нет острых углов, поэтому фигура казалась бесконечной. Это убеждение до сих пор сохраняется в традиции обмениваться обручальными кольцами.

Интересно, что почти все крупные астрономические объекты являются сферическими (или почти сферическими). Сфер в космосе гораздо больше, чем объектов любой другой геометрической формы.

• Земля — это тоже сплюснутый сфероид. Экваториальный диаметр нашей планеты составляет 12 756 км, а диаметр от полюса до полюса — 12 712 км.
• Солнце и все звезды имеют круглую форму. Они вовсе не похожи на пятиконечные «звездочки», которые учителя клеили в тетради.

При этом метеориты — куски камня и металла — никогда не бывают круглыми. То же самое касается комет и астероидов, которые также имеют неправильную форму.

Гравитация и форма небесных тел

Почему звезды, планеты и луны круглые, а метеориты и небольшие объекты — нет?

Ответ прост: гравитация. Когда в космосе формируются массивные объекты, они состоят из газа или расплавленного вещества, и их атомы притягиваются друг к другу под действием силы тяжести. Таким образом, небесное тело стремится сжаться в максимально компактную фигуру, которой всегда является шар или сферическая форма. Однако некоторые участки оказываются слишком высокими и притягиваются внутрь, вытесняя материал под собой, что заставляет более низкие участки выталкиваться наружу, поэтому форма не всегда является идеальной сферой.

Ситуация усложняется тем, что небесные объекты вращаются в космосе, поэтому на экваторе сила притяжения ощущается меньше, чем вблизи полюсов. Чем быстрее вращается объект, тем сильнее выражен этот эффект. Например, Сатурн менее похож на идеальную сферу, чем Земля.

В детстве многим доводилось узнавать, что сфера обладает наименьшей площадью поверхности. Если взять кусок пластилина, его можно расплющить в тонкую лепешку с огромной площадью поверхности или скатать в маленький шарик между ладонями. Шарик всегда будет иметь самый маленький размер. У него была наименьшая площадь поверхности, поэтому при покраске требовалось меньше всего краски.

Только объекты с недостаточной гравитацией не могут стать идеальными шарами. Именно поэтому небесные тела ниже определенной массы, такие как астероиды и метеориты, имеют неправильную форму.

А звезды? Наша Вселенная состоит из огромных огненных шаров!

Часто задаваемые вопросы о форме Луны

Является ли Луна идеально круглой?

Нет, Луна не является идеальным кругом или сферой. Это сплюснутый сфероид, то есть она немного приплюснута у полюсов. Разница составляет всего около 6,4 км при диаметре 3476 км, поэтому человеческому глазу она кажется идеально круглой.

Почему во время полнолуния Луна выглядит как идеальный круг?

Луна кажется идеально круглой во время полнолуния, потому что мы видим её освещенную сторону прямо перед собой. Форма объекта остается неразличимой для человеческого глаза до тех пор, пока ученые не используют инструменты для её изучения.

Что означает «сплюснутый сфероид»?

Сплюснутый сфероид — это сфера, которая немного приплюснута у полюсов и шире на экваторе. Как Земля, так и Луна имеют такую форму из-за вращения и гравитации.

Почему планеты и луны круглые, а астероиды и кометы — неправильной формы?

Планеты, звезды и луны обладают сильной гравитацией, которая притягивает материал внутрь, формируя круглую форму. Гравитации более мелких объектов, таких как астероиды и кометы, недостаточно для создания гладкой поверхности, поэтому они сохраняют свою неправильную форму.

Является ли Земля такой же круглой, как Луна?

Да! Земля — это тоже сплюснутый сфероид. Её экваториальный диаметр составляет 12 756 км, а диаметр от полюса до полюса — 12 712 км. Как и Луна, она очень близка к сферической форме, но слегка приплюснута у полюсов.

Какая планета наименее сферична?

Сатурн — самая «сплюснутая» планета в нашей Солнечной системе из-за быстрого вращения. Его экваториальный диаметр примерно на 10% больше полярного диаметра.

Насколько круглыми являются звезды?

Звезды, включая наше Солнце, очень близки к идеальным сферам благодаря гравитации. У этих объектов отсутствуют острые углы и аномальные формы, что отличает их от мелких космических камней.