Все о настоящей Бетельгейзе — самой странной звезде

Бетельгейзе, массивная красная сверхгигантская звезда, отмечающая левое «плечо» Ориона, возвращается на ночное небо в свой сезон — как раз в то время, когда многие пересматривают фильмы о Битлджусе. Эта сверхяркая звезда не просто притягивает взгляд; она считается одной из самых странных на небе, известная своими размерами, цветом и тем беспокойством, которое она время от времени доставляет астрономам. В статье рассказывается ее удивительная история, объясняется необычное название и способы наблюдения за ней.

Что представляет собой звезда Бетельгейзе?

Бетельгейзе — уникальный небесный объект. Она классифицируется как «красный сверхгигант» — одна из самых массивных звезд на ночном небе, обладающая оранжево-красным оттенком. Бетельгейзе приближается к концу своего жизненного цикла (с возрастом звезды расширяются). Фактически, она считается наиболее вероятным кандидатом на превращение в сверхновую — колоссальный взрыв звезды в конце ее эволюции.

Если смотреть с Земли, Бетельгейзе отмечает левое плечо созвездия Ориона. Советы по наблюдению будут даны позже, а сначала стоит рассмотреть ее необычное название и различные варианты произношения, которые стали лишь отправной точкой для обсуждения, пожалуй, самого опасного и экстремального обитателя ночного неба.

История названия Бетельгейзе

Именно это своеобразное имя послужило началом всей истории. В оригинальном фильме 1988 года в титрах главный герой в исполнении Майкла Китона в одних местах указан как «Бетельгейзе» (в соответствии с написанием небесного объекта), а в других — как «Битлджус» (Beetlejuice). Но задолго до написания сценария и съемок фильма многие испытывали трудности с произношением названия звезды; среди новичков в астрономии часто можно было услышать вариант «битл джус» (в переводе с английского — «жучиный сок»).

Попытки выяснить происхождение этого странного имени в стандартных справочниках приводили лишь к путанице. Разные источники предлагают совершенно разные значения для названия Бетельгейзе.

• В словаре The Random House College Dictionary утверждается, что оно означает «Плечо гиганта».
• Webster’s New World Dictionary сообщает, что Бетельгейзе означает «Дом близнецов».
• Википедия указывает на значение «Рука центрального».

Можно было бы подумать, что опубликованные книги о названиях звезд внесут ясность. Однако опытные астрономы и журналисты давно нашли малоизвестный, но точный источник для расшифровки загадочных звездных титулов. Это целая отдельная история.

Восемьдесят лет назад серьезный астроном-любитель, который также был юристом и знатоком арабского языка, путешествовал по странам Ближнего Востока. Он изучал оригинальные источники, чтобы раскрыть истинное значение названий различных звезд, придуманных тысячи лет назад, а также определить, как региональное произношение менялось на протяжении веков. В конце концов, две трети всех названий звезд были созданы жителями пустынь этого региона и до сих пор присутствуют на каждой официальной астрономической карте.

Этот выдающийся человек, Джордж А. Дэвис-младший, при содействии библиотек Буффало, а также Корнеллского, Гарвардского и Принстонского университетов, подготовил 23-страничную работу под названием «Произношение, происхождение и значение избранного списка названий звезд». Она была опубликована в 1940-х годах в ныне закрытом астрономическом журнале. Переизданные корпорацией Sky Publishing в 1971 году, эти пожелтевшие страницы остаются ценным достоянием редактора отдела астрономии издания Almanac. Этот труд был выложен в свободный доступ в сети и является надежным источником для тех, кто хочет узнать, как звезда получила свое имя, что оно означает и как его правильно произносить.

Что касается Бетельгейзе, яркой красноватой звезды в левом плече Ориона, Дэвис обнаружил, что ее первоначальное название «Ибт аль-Джауза» (Ibt Al-Jauza) было древним и восходило к шумерам — задолго до того, как арабы начали давать имена звездам. В те времена известный зимний звездный узор виделся не охотником, а овцой. Название переводится как «Подмышка овцы», что делает его кандидатом на звание самого негламурного имени в галактике.

Как произносится «Бетельгейзе»

Дэвис также показал, почему название следует произносить так, как это делают астрономы — БЕТ-ль-джуз. На этот вариант вполне можно сделать ставку. В любом случае очевидно, что Тим Бертон и создатели новой киноверсии не стали рисковать и изменили написание на Beetlejuice, чтобы оставить только предпочтительное юмористическое произношение.

Одна из крупнейших звезд на небе

Однако в самой звезде нет ничего забавного. Она действительно внушительна и является одной из самых больших на всем небосводе. Она настолько массивна, что даже наземные телескопы могут разглядеть детали ее поверхности.

Попытка представить ее масштабы впечатляет сама по себе. В качестве наглядной модели предлагается следующее сравнение: если бы Бетельгейзе была огромным оранжевым шаром высотой с 10-этажный дом (около 30 метров), то нашу планету Земля можно было бы представить в виде точки в конце этого предложения.

Лишь одна из ярких звезд ночного неба может составить ей конкуренцию. Красный сверхгигант Антарес, отмечающий «сердце» Скорпиона, очень похож на Бетельгейзе, и у каждой из этих звезд есть свои сторонники, считающие именно своего фаворита рекордсменом по размеру. Поставить точку в этом споре мешает неопределенность в расстоянии.

На каком расстоянии от Земли находится Бетельгейзе

Оба красных сверхгиганта, Бетельгейзе и Антарес, находятся на расстоянии от 400 до 700 световых лет, что слишком далеко для точных измерений параллакса — изменения видимого положения объекта относительно удаленного фона — с помощью прямой тригонометрии. Каждые несколько лет исследователям удается немного уточнить расстояние до той или иной звезды, после чего объявляется новый «самый крупный объект», что вызывает предсказуемые протесты, а через несколько лет процесс повторяется.

Более важным является то, что Бетельгейзе не только огромна, но и тяжела. Она весит в 10–20 раз больше Солнца, а такие звезды в старости взрываются как сверхновые. Бетельгейзе, несомненно, находится на закате своего существования. Когда она погибнет, произойдет вспышка сверхновой.

Что такое сверхновая?

Сверхновая — это колоссальный взрыв, который увеличивает яркость звезды (обычно в 100 миллионов раз), так что она часто затмевает собой совокупный свет всех миллиардов звезд в своей галактике. Это событие катастрофично для всего, что находится поблизости.

Однако Земле повезло. Поскольку Бетельгейзе находится на расстоянии до 700 световых лет, ее будущий взрыв не поставит под угрозу жизнь на планете. Тем не менее вспышка сверхновой вызовет мощный поток частиц и радиации, что может привести к увеличению числа мутаций и повлиять на земную жизнь в течение последующих столетий.

Визуально звезда станет настолько яркой, что смотреть на нее может быть небезопасно. Ее сияние будет создавать тени по ночам и даже окрасит ночное небо в темно-синий цвет в течение года, пока сохраняется первоначальная яркость вспышки.

Когда можно увидеть Бетельгейзе

Благодаря необычному названию, опасности и колоссальным размерам, даже случайные наблюдатели за небом часто стремятся найти ее самостоятельно.

Проще всего увидеть ее в начале осени, когда она восходит. В это время это единственная красноватая звезда низко на востоке, расположенная точно слева от заметной вертикальной линии из трех звезд, образующих знаменитый пояс Ориона. (Вертикальной она кажется потому, что когда Охотник восходит, он находится в горизонтальном положении).

• В конце сентября Бетельгейзе восходит около 1:00 ночи.
• Каждый месяц она восходит на 2 часа раньше, поэтому на Хэллоуин (31 октября) она видна низко на востоке в 23:00.
• В День благодарения (в конце ноября) ее можно увидеть уже в более удобное время — в 21:00.
• К Рождеству и зимнему солнцестоянию она появляется уже в 18:00 и видна всю ночь.
• Звезда остается доминирующей на небе до конца апреля.

Когда взорвется Бетельгейзе?

В последние годы наблюдатели с интересом следят за поведением Бетельгейзе. Давно известно, что ее яркость медленно меняется с небольшими нерегулярными колебаниями в течение трех лет. Это происходит, когда огромная звезда временно раздувается, становясь еще больше, подобно надувному шару. Такая внутренняя нестабильность когда-нибудь выйдет из-под контроля и приведет к ее полному разрушению.

В начале 2020 года ее яркость резко изменилась. Бетельгейзе потеряла половину своего света. Внезапно она перестала доминировать в верхней части «тела» Охотника; по яркости она сравнялась с другим «плечом», отмеченным не столь приметной звездой Беллатрикс (2-й звездной величины). У всех возникла одна и та же мысль: означает ли эта резкая перемена, что внутри звезды что-то происходит? Неужели взрыв сверхновой неизбежен?

Однако время шло, и Бетельгейзе вернулась к своей обычной яркости. Астрономы лишь разводят руками. Да, ожидается, что она взорвется эффектной сверхновой. Но это может произойти как завтра, так и через 10 000 лет.

Использование любительского телескопа вряд ли поможет прояснить ситуацию. В отличие от большинства объектов нашей галактики, Бетельгейзе не является двойной звездой и не входит в кратную систему, поэтому в телескоп видна лишь яркая одинокая оранжевая точка.

Она не окружена туманностью, так как не является молодой звездой. Она также не испускает газовое кольцо, как некоторые другие старые светила. На самом деле отсутствие туманности вокруг Бетельгейзе является важной деталью ее истории.

Образ одинокой красноватой звезды, окруженной пустотой, одновременно успокаивает и пугает, напоминая часовой механизм бомбы. Успокаивает, потому что она все еще цела. Пугает, потому что ситуация кардинально изменится, и никто не узнает об этом до самого момента взрыва. Поэтому остается только наблюдать и ждать.

Возможно, скоротать время ожидания поможет просмотр фильма.