Стартап, связанный с Neuralink Илона Маска, начал испытания мозгового импланта для борьбы с раком

Американский стартап Coherence Neuro приступил к тестированию уникального нейроинтерфейса, предназначенного для обнаружения и лечения онкологических заболеваний головного мозга. Первые испытания устройства размером с крупную монету прошли в Австралии во время операций по удалению опухолей.

Кратковременный тест на безопасность

Эксперимент провели специалисты Королевского госпиталя Мельбурна. С согласия пациентов имплант временно — примерно на 30 минут — поместили в головной мозг трех человек во время хирургического вмешательства. Это позволило инженерам оценить базовую работоспособность прибора в реальных условиях и подтвердить его безопасность перед переходом к долгосрочной имплантации.

Нейроинтерфейс Coherence Neuro работает по принципу обратной связи: он улавливает специфические электрические сигналы, которые испускает опухоль, и в ответ посылает слабые электрические импульсы, подавляющие ее рост.

Поддержка экспертов и научная основа метода

Проект создавался при поддержке ведущих специалистов отрасли. Консультантом и инвестором стартапа выступает Мэтью Макдугалл, главный нейрохирург компании Neuralink Илона Маска. Также к будущим исследованиям планируют привлечь Рори Мерфи, нейрохирурга из Неврологического института Барроу, который уже участвует в испытаниях технологий Neuralink.

Идея лечения рака электричеством базируется на многолетних исследованиях аномальной электрической активности опухолевых тканей. Ученые Стэнфордского университета еще в 2019 году выяснили, что агрессивные виды рака мозга (глиомы высокой степени злокачественности) стимулируют собственный рост, формируя связи — синапсы — со здоровыми нейронами. Воздействие слабым током нарушает деление раковых клеток и замедляет прогрессирование болезни.

Преимущества перед существующими аналогами

На рынке уже существует внешнее медицинское устройство Optune от компании Novocure, одобренное для лечения глиобластомы. Однако его использование сопряжено с бытовыми трудностями для пациентов:

• необходимость постоянно брить голову для крепления датчиков на липкой ленте;
• потребность постоянно носить с собой тяжелый внешний аккумулятор в рюкзаке или на поясе;
• требование использовать прибор большую часть суток для достижения терапевтического эффекта.

Разработка Coherence Neuro предлагает гораздо более удобное и незаметное решение. Имплант монтируется непосредственно в черепную коробку во время операции по удалению опухоли. От основного модуля в ткань мозга отходят 16 тончайших нитей-электродов. Прибор призван предотвратить рецидив заболевания, который часто случается даже после успешного хирургического вмешательства.

Постоянный мониторинг вместо редких обследований

Первоочередная цель стартапа — борьба с глиобластомой. Это наиболее агрессивная опухоль мозга с крайне неблагоприятным прогнозом: средняя продолжительность жизни пациентов составляет около 15–18 месяцев, а пятилетняя выживаемость не превышает 10%.

Сейчас для контроля за состоянием таких больных используют магнитно-резонансную томографию (МРТ), которую проводят раз в два-три месяца. Однако за это время опухоль может резко активизироваться. Новый имплант решает эту проблему за счет непрерывного отслеживания ситуации.

Данные о состоянии пациента и интенсивности стимуляции будут передаваться в специальное приложение на смартфоне. С его помощью врачи смогут удаленно корректировать параметры терапии или доверить это автоматическим алгоритмам устройства. Кроме того, система способна обнаружить возобновившийся рост опухоли задолго до того, как его зафиксирует плановое МРТ.

Полноценные клинические испытания с постоянной установкой имплантов пациентам с глиобластомой компания планирует запустить в следующем году.